Le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO a inscrit Alamut, la forteresse des ismaéliens nizârites du nord de l’Iran, tombée aux mains des Mongols en 654 de l’Hégire / 1256 de l’ère chrétienne ainsi que ses fortifications, sur la . Le Comité a pris cette décision le dimanche 26 juillet 2026, lors de sa 48e session à Busan, en République de Corée. Cette forteresse est le 30e site culturel iranien inscrit sur la Liste du patrimoine mondial. La citation reconnaît Alamut comme le pôle politique, militaire et intellectuel des éԲ nizârites Adhérents d'une branche de l'islam chiite qui considère Ismaïl, le fils aîné de l'Imam Shi’i Jaʿfar al-Ṣādiq (décédé en 765), comme son successeur..
Un réseau de sept fortifications
L'inscription porte sur sept sites et non sur un seul monument. La Forteresse d'Alamut se dresse au centre, entourée de six fortifications associées : Lamasar, Navizarshah, Shams Kalayih, Qustinlar, Shirkuh et Ilan. Ces sites se trouvent dans les vallées orientale et occidentale d'Alamut, dans la province de Qazvin, au nord de l'Iran. L'ensemble des fortifications occupent les versants sud des montagnes de l'Elbourz.
L'UNESCO a inscrit ce bien au titre du critère culturel (iii). La citation décrit un réseau fortifié qui servait à la fois de refuge et de centre d'érudition et de culture. Ce réseau a permis à la communauté nizârite de survivre jusqu'à la chute d'Alamut en 1256.
Hasan-i Sabbah et l'État nizârite
Hasan-i Sabbah a pris le contrôle d'Alamut en 1090. C'est à partir de cette base qu'il a fondé l'État ismaélien nizârite dans les montagnes de l'Elbourz. Cet État a régné pendant plus de 160 ans sur des territoires qui se situent aujourd'hui en Iran et en Syrie. Alamut fut le pôle politique, militaire et intellectuel de cet État jusqu'en 1256.
Hasan-i Sabbah a également défini la doctrine du ղ‘l. Cette doctrine soutenait que la raison seule ne suffisait pas pour parvenir à la connaissance de Dieu, et qu'un enseignant était nécessaire. Cette doctrine centrale a façonné la pensée nizârite tout au long de la période d'Alamut.
La période d'Alamut a également entraîné un changement linguistique durable. C'est en effet le persan, et non plus l'arabe, qui est devenu la langue de travail de la tradition nizârite dans les siècles qui ont suivi.
Un centre du savoir
Alamut est surtout connue pour être une forteresse, mais abritait également une bibliothèque. L'historien de cour des Mongols au XIIIe siècle, ʿAta-Malik Juvayni, s'est rendu à Alamut au lendemain de sa prise et a rapporté y avoir vu des ouvrages scientifiques et des instruments d'astronomie, notamment des astrolabes et des sphères armillaires.
Le savant Nasir al-Din al-Tusi a passé environ 35 ans au sein de la communauté ismaélienne de cette région. Au cours de ces années, al-Tusi a rédigé ou révisé des ouvrages majeurs dans les domaines de la logique, de la philosophie, des mathématiques et de l'astronomie. L’IIS a publié le Rawḍa-yi taslīm d'al-Tusi en persan et en anglais sous le titre Paradise of Submission.
Alamut : au-delà de la légende
La réputation de la période tardive d'Alamut repose en grande partie sur les écrits des adversaires de cette communauté. Les Mongols ont détruit la bibliothèque d’Alamut en 1256, ainsi que les archives écrites de la communauté. Les récits européens se sont par la suite appuyés sur des récits polémiques anti-ismaéliens et non sur des sources nizârites.
Le mot anglais « assassin » a fait son entrée dans les langues européennes, colporté par les récits remontant à l'époque des ǾéTerme désignant les envahisseurs chrétiens qui menèrent de nombreuses campagnes pour reprendre Jérusalem et la Palestine aux musulmans entre le XIe et le XIVe siècle de notre ère. et par d'autres sources européennes. Les travaux actuels sur la violence politique continuent de s'appuyer sur ces récits et sur les polémiques médiévales anti-ismaéliens, qu'ils considèrent comme des sources fiables.
Au cours des 50 dernières années, les chercheurs ont récupéré une grande partie des documents qui ont survécu à la destruction d'Alamut. Le Dr Farhad Daftary a étudié les origines de la polémique anti-ismaélienne dans son ouvrage The Assassin Legends: Myths of the Ismailis. Il est directeur émérite et membre du conseil d'administration de l'IIS. Outre ses recherches menées tout au long de sa vie sur les ismaéliens nizârites, il prépare actuellement un nouvel ouvrage consacré à Hasan-i Sabbah, à paraître prochainement.
Une communauté qui perdure
La communauté ismaélienne nizârite n'a pas disparu avec la chute d'Alamut en 1256. Les membres de cette communauté vivent aujourd'hui encore dans plus de 25 pays. Une lignée héréditaire d’imams continue de diriger la communauté, qui bénéficie désormais de la direction de Son Altesse le prince Rahim Aga Khan V.
Son Altesse le défunt prince Karim Aga Khan IV a fondé l'Institut d'études ismaéliennes (IIS) en 1977. L'IIS promeut l'étude des traditions musulmanes, et s'intéresse en particulier au patrimoine ismaélien chiite et nizârite.
En savoir plus
Cette inscription rend hommage à un chapitre d'une histoire bien plus longue. Les ressources ci-dessous constituent un bon point de départ pour en connaître la suite.
